用聲學(xué)前端技術(shù)贏得“話語”
聲加科技研發(fā)的麥克風(fēng)陣列遠(yuǎn)場拾音解決方案
聲學(xué)前端技術(shù)在語音交互獲得突破之前，一直是冷門學(xué)科，而培養(yǎng)一個(gè)聲學(xué)方面的專業(yè)人才，往往需要四五年甚至更長時(shí)間。
■本報(bào)記者 沈春蕾
“我們的技術(shù)團(tuán)隊(duì)在空氣聲學(xué)領(lǐng)域有長期積累，這也是贏得B端（商業(yè)）用戶認(rèn)可的關(guān)鍵。”日前，北京聲加科技有限公司（以下簡稱聲加科技）創(chuàng)始人邱鋒海在接受《中國科學(xué)報(bào)》采訪時(shí)表示，聲加科技的核心研發(fā)人員來自于中國科學(xué)院聲學(xué)研究所（以下簡稱聲學(xué)所）。
“聲加科技成立不滿兩年，但通過市場驗(yàn)證，我們的技術(shù)不輸于海外傳統(tǒng)聲學(xué)公司。”邱鋒海解釋道，研發(fā)人員將傳統(tǒng)方案和深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的智能降噪方案進(jìn)行有機(jī)融合，低功耗的高性能計(jì)算是聲加科技的核心優(yōu)勢(shì)。
從外企出走創(chuàng)業(yè)
邱鋒海本科畢業(yè)于清華大學(xué)，研究生就讀于聲學(xué)所。2001年，邱鋒海從聲學(xué)所畢業(yè)后先后在三家外企從事聲學(xué)、音頻、語音方面的技術(shù)開發(fā)、服務(wù)和管理工作，一干就是十多年。
當(dāng)記者問及為什么在2018年年初選擇創(chuàng)業(yè)時(shí)，邱鋒海的回答是：“在我工作過的三家外企中有兩家是細(xì)分行業(yè)龍頭企業(yè)，干得越久越發(fā)覺自身發(fā)展遭遇瓶頸期，不僅進(jìn)步慢，人也變得焦慮，于是開始思考未來。”
2017年被業(yè)界稱為是智能音箱的元年，比如亞馬遜的Amazon Echo、谷歌的Google Home、蘋果的HomePod、微軟的Invoke，大多在2017年前后問世，這也讓在外企看到了“天花板”的邱鋒海動(dòng)了創(chuàng)業(yè)的念頭。
“聲學(xué)語音行業(yè)正在從一個(gè)邊緣行業(yè)走向舞臺(tái)中央，從Amazon Echo到蘋果AirPods，再到未來無處不在的語音交互的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。”越想越激動(dòng)的邱鋒海決定從外企出走自己創(chuàng)業(yè)。
“創(chuàng)業(yè)初期，志同道合的同伴給予了我很大支持。”談及聲加科技的團(tuán)隊(duì)，邱鋒海認(rèn)為最大的特色是，技術(shù)功底深厚。
邱鋒海本人畢業(yè)后長期在聲學(xué)芯片企業(yè)工作，曾帶領(lǐng)20余人的研發(fā)團(tuán)隊(duì)完成了音頻處理芯片算法部分的開發(fā)；聲加科技技術(shù)總監(jiān)王之禹曾在聲學(xué)所開展過博士后研究，長期從事語音信號(hào)處理和識(shí)別研究工作，實(shí)現(xiàn)多個(gè)科研項(xiàng)目的產(chǎn)業(yè)化；聲加科技首席算法科學(xué)家鄭成詩是聲學(xué)所研究員，多年從事語音和音頻信號(hào)處理研究工作，成功開發(fā)了多個(gè)語音增強(qiáng)技術(shù)方案并在實(shí)際產(chǎn)品中得到了應(yīng)用。
“這是我職業(yè)生涯中最好的創(chuàng)業(yè)機(jī)會(huì)，并得到所有合伙人的認(rèn)同。”邱鋒海感嘆道，“盡管我不是一個(gè)年輕的創(chuàng)業(yè)者，但聲加科技的創(chuàng)立趕上了天時(shí)地利人和。”
一個(gè)難熬的夏天
在成立之初，聲加科技就獲得了中科創(chuàng)星和萬魔聲學(xué)的天使輪融資，并與萬魔聲學(xué)成為戰(zhàn)略合作伙伴，在智能音頻設(shè)備上開展聯(lián)合技術(shù)創(chuàng)新。
邱鋒海說：“創(chuàng)業(yè)之初，聲加科技已經(jīng)察覺到空氣聲技術(shù)一定會(huì)走向市場，而我們的研發(fā)團(tuán)隊(duì)在這個(gè)領(lǐng)域有多年的技術(shù)儲(chǔ)備，應(yīng)該可以打響知名度。”
2018年的夏天，聲加科技也迎來了打響知名度的一場考驗(yàn)——爭取榮耀Flypods青春版TWS無線耳機(jī)的訂單。“這對(duì)聲加科技來說，既是第一筆量產(chǎn)訂單，也是決定生死存亡的訂單。”邱鋒海回憶道，我們的競爭對(duì)手是一家來自國外的廠商。
那個(gè)夏天的等待讓邱鋒海覺得有點(diǎn)難熬但又十分值得。最終，聲加科技在其天使輪投資方之一萬魔聲學(xué)的幫助下，憑借技術(shù)優(yōu)勢(shì)成功打敗國外競爭對(duì)手，得到了用戶的認(rèn)可，拿下訂單。
“這份來自華為的訂單對(duì)我們來說十分寶貴，不僅讓我們?cè)跇I(yè)內(nèi)打響了知名度，收獲了更多來自不同商家的訂單，也讓聲加科技得以持續(xù)發(fā)展。”
邱鋒海在事后分析時(shí)發(fā)現(xiàn)，無線智能耳機(jī)類產(chǎn)品的主要競爭對(duì)手來自海外，雖然海外傳統(tǒng)聲學(xué)公司擁有比較龐大的用戶群，但聲加科技的技術(shù)產(chǎn)品性能和服務(wù)兼優(yōu)，只是需要時(shí)日，穩(wěn)打穩(wěn)扎，來逐步占領(lǐng)這部分市場。
國內(nèi)在無線智能耳機(jī)類產(chǎn)品領(lǐng)域的競爭者大多是創(chuàng)業(yè)公司，主打人工智能（AI）降噪。“盡管聲加科技不是AI降噪的首創(chuàng)者，進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域稍晚，但我們?cè)趥鹘y(tǒng)聲學(xué)技術(shù)方面有較深的積淀，假以時(shí)日會(huì)在市場上占據(jù)一席之地。”對(duì)此邱鋒海頗具信心。
賽道很長需堅(jiān)持
業(yè)內(nèi)人士指出，聲學(xué)前端技術(shù)在語音交互獲得突破之前，一直是冷門學(xué)科，而培養(yǎng)一個(gè)聲學(xué)方面的專業(yè)人才，往往需要四五年甚至更長時(shí)間。長期以來，從事聲學(xué)前端處理技術(shù)的人才大多集中在科研院所，對(duì)企業(yè)來說，組建一支有實(shí)力的技術(shù)團(tuán)隊(duì)并非易事。
邱鋒海十分認(rèn)同上述觀點(diǎn)：“智能語音技術(shù)的賽道很長，需要技術(shù)團(tuán)隊(duì)不斷開展研發(fā)和創(chuàng)新。”當(dāng)前聲加科技的核心研發(fā)團(tuán)隊(duì)平均在業(yè)界擁有超過15年工作經(jīng)驗(yàn)，博士以上學(xué)歷人員占比80%以上。
聲加科技在北京和深圳設(shè)有兩處辦公地址，邱鋒海介紹道，北京主要做核心算法研發(fā)，人才儲(chǔ)備，但人才成本太高。公司的主要客戶在深圳，技術(shù)服務(wù)類工作需要貼近客戶，所以聲加科技在深圳設(shè)立了分公司。
目前，聲加科技的主要產(chǎn)品類型是聲學(xué)算法的授權(quán)服務(wù)，其授權(quán)已經(jīng)達(dá)到近400萬套，為華為FreeBuds悅享版TWS耳機(jī)、榮耀Flypods青春版TWS耳機(jī)、小米Air TWS耳機(jī)、小米Air2 TWS耳機(jī)、小米戶外藍(lán)牙音箱等產(chǎn)品提供通話降噪、語音喚醒以及本地語音命令技術(shù)。未來，聲加科技還將為客戶提供模組、芯片等多樣化的產(chǎn)品形態(tài)。
除了耳機(jī)和音箱產(chǎn)品，聲加科技還能為客戶提供遠(yuǎn)場智能語音類的解決方案。邱鋒海介紹道，由于前期研發(fā)投入較大，聲加科技暫未實(shí)現(xiàn)盈利，但今年落地的產(chǎn)品會(huì)在2020年產(chǎn)生收益，屆時(shí)將實(shí)現(xiàn)收支平衡甚至小有盈利。
技術(shù)創(chuàng)業(yè)是一個(gè)漫長的過程，邱鋒海認(rèn)為自己和團(tuán)隊(duì)需要學(xué)習(xí)的東西還很多。比如在企業(yè)管理方面，客戶的需求很多，但服務(wù)資源是有限的，如何形成一套標(biāo)準(zhǔn)化服務(wù)流程以提高效率，是聲加科技未來需要著力解決的。
“做好內(nèi)部人員培訓(xùn)、制定較完善的獎(jiǎng)懲措施來配合技術(shù)服務(wù)流程的執(zhí)行，是一個(gè)實(shí)踐性很強(qiáng)的課題，也是目前企業(yè)內(nèi)務(wù)管理中最困難的部分。”邱鋒海說，“目前我們正在努力，還沒有完全解決。” (轉(zhuǎn)載自《中國科學(xué)報(bào)》）